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第6章（第1页）

奥斯顿将信将疑，把小麦的脓包切了一点放进嘴里咀嚼，而后开始直接用勺子。

卢卡斯妈妈最终没吃上异国的特产。

宾利先生风度翩翩地放下刀叉，表示这次卢卡斯家的菜实在是好吃到令他非常满足，他再也想不出哪个菜能比这最后一个更加美味而新奇。夸奖完这道菜后，他的一双眼非常明亮地定在了我的脸上，礼貌地开口，问我是否可以把这道菜称之为“flower made of flour”。

我自然是答应的，因为没什么拒绝的理由。

虽然我觉得鉴于“面粉之花”这个名称的奇怪度，它并没有比“面疙瘩”美妙多少。那些漂浮在浓汤上的面团，没有一处地方像花。可惜习惯了夸张的赞美词的英国贵族就像习惯了写《上林赋》的司马相如，一朵牛粪还要写到它开花的那一天。

*

当天晚上宾利先生回访威廉爵士的消息便传遍了整个朗伯恩。

卢卡斯妈妈先是因为头痛，而后又是因为宴请的成功兴高采烈了半夜，但女人的坚强和柔韧性就在这时候体现出来了。

第二天早上，当浓重黑眼圈的卢卡斯妈妈遇见闻讯而来的贝内特太太，她犹能够满带着憧憬的目光模仿着前一天宾利先生对卢卡斯家晚餐的赞美，尽管那时候她并不在场，但有了卢卡斯先生的转述，这缺陷并不妨碍她女人天生想象力的发挥。

贝内特太太当即哭诉着自己的神经，抱怨上次宾利先生回访的时候竟然没留他吃晚饭，连忙打发贝内特先生发出请帖，要请宾利先生来家吃饭。自然，为了炫耀自己的当家本领，她从卢卡斯家回来便在心里计划好了几道菜，尤其是特地琢磨了“面粉之花”这道菜（我知道这些事，是因为贝内特太太向珍妮弗打听的时候我就在旁边。珍妮弗是卢卡斯家的厨师，可惜贝内特太太并不知道昨晚那朵面粉花是我做的）。然而，宾利先生的回信又叫贝内特太太来我家哭诉了好久。

“哦，你要知道，卢卡斯太太，他才刚来和特福德郡，还没有见过我家的简……我真怕他不会正儿八经地住在内瑟菲尔德……”

原来，宾利先生第二天就要进城，因而无法当即接受他们的盛情邀请。贝内特太太表达了自己心中万分的惶恐，深怕宾利先生在内瑟菲尔德庄园的停留不过是蜻蜓点水，而他本人还是东飘西泊无定处。

不过卢卡斯妈妈这时候就充分发挥了“被宾利先生夸奖过晚餐”的优势，告诉贝内特太太其实宾利先生在前天的晚宴上说过可能要去伦敦多拉些人来参加舞会。

这下子，贝内特太太的忧虑被打消了几分，卢卡斯妈妈也觉得自己的地位显得不一般了些。两位妇人立刻合计了一下，觉得宾利先生此行，想必是要带回十二位女士和七位男士的。